1949年10月1日中華人民共和國成立后，國慶的慶祝形式曾幾經(jīng)變化。

 

    在新中國成立初期（1950─1959年），每年的國慶都舉行大型慶典活動(dòng)，同時(shí)舉行閱兵。1960年9月，中共中央、國務(wù)院本著勤儉建國的方針，決定改革國慶制度。此后，自1960年至1970年，每年的國慶均在天安門前舉行盛大的集會和群眾游行活動(dòng)，但未舉行閱兵。

 

    1971年至1983年，每年的10月1日，北京都以大型的游園聯(lián)歡活動(dòng)等其他形式慶祝國慶，未進(jìn)行群眾游行。1984年，國慶35周年，舉行了盛大的國慶閱兵和群眾慶祝游行。在此后的十幾年間，均采用其他形式慶祝國慶，未再舉行國慶閱兵式和群眾慶祝游行。1999年10月1日，國慶50周年，舉行了盛大國慶閱兵和群眾慶祝游行。這是中華人民共和國在20世紀(jì)舉行的最后一次盛大國慶慶典。

 

    新中國成立以來，在國慶慶典上共進(jìn)行過14次閱兵。分別是1949年至1959年間的11次和1984年國慶35周年、1999年國慶50周年、2009年國慶60周年的三次。

 

    國慶紀(jì)念日是近代民族國家的一種特征，是伴隨著近代民族國家的出現(xiàn)而出現(xiàn)的，并且變得尤為重要。它成為一個(gè)獨(dú)立國家的標(biāo)志，反映這個(gè)國家的國體和政體。

 

    國慶這種特殊紀(jì)念方式一旦成為新的、全民性的節(jié)日形式，便承載了反映這個(gè)國家、民族的凝聚力的功能。同時(shí)國慶日上的大規(guī)模慶典活動(dòng)，也是政府動(dòng)員與號召力的具體體現(xiàn)。顯示力量、增強(qiáng)國民信心，體現(xiàn)凝聚力，發(fā)揮號召力，即為國慶慶典的三個(gè)基本特征。